Physiotherapeuten sind Experten für körperliche Funktionsstörungen und Schmerzen. Als eigenständige Disziplin der Schulmedizin bilden wir einen Teil der Grundversorgung. Die Autonomie des Patienten zu unterstützen, ihn auf dem Weg zu besserer Gesundheit anzuleiten oder den Erhalt seines Gesundheitszustandes zu fördern, sind Teile des Alltags in der Physiotherapie. Das Ziel ist es, die Lebensqualität der Patienten zu steigern. Physiotherapeuten verbessern dazu die körperlichen Funktionsfähigkeiten (z.B. Aufstehen, Gehen, Treppen steigen, Laufen), mobilisieren steife Gelenke und lindern Schmerzen.
Physiotherapeuten sind in der Akutversorgung, Rehabilitation, Gesundheitsförderung, Prävention und in der Palliativmedizin tätig. Die Behandlungen erfolgen in Spitälern, Rehabilitationskliniken, Heimen, Privat- oder Gemeinschaftspraxen sowie bei den Patienten zu Hause (Domizilbehandlung). Physiotherapeutische Leistungen werden in der Regel auf ärztliche Anordnung erbracht und die Kosten von den Versicherern (Krankenkasse/ Unfallversicherung) übernommen. Zunehmend kommen Patienten auch ohne ärztliche Verordnung in die Physiotherapie. In diesem Fall werden die Leistungen direkt dem Patienten verrechnet, wobei die Zusatzversicherungen einzelne Methoden wie beispielsweise Massage oder Craniosacral-Therapie anerkennen.
Die Behandlung richtet sich nach dem jeweiligen Gesundheitszustand und wird auf die Bedürfnisse des Patienten abgestimmt. Physiotherapeuten erfragen die Krankengeschichte und führen individuelle Tests durch. Daraus ziehen Physiotherapeuten eine klinische Schlussfolgerung und legen Behandlungsziele sowie Massnahmen fest. Physiotherapeuten stützten sich dabei auf ihre klinische Erfahrung und auf wissenschaftliche Erkenntnisse. Sie vereinbart mit dem Patienten die Behandlungsziele und überprüft auch regelmässig den Verlauf (Erfolgskontrolle). Das Ziel der Therapie ist es, dass der Patient lernt, selber möglichst gut mit den Beschwerden oder der Behinderung umzugehen (nachhaltiges Selbstmanagement). Physiotherapeuten beraten dementsprechend die Patienten individuell und instruieren ihnen auch ein Heimprogramm. Das Einhalten von ethischen Grundsätzen, die ausführliche Dokumentation und eine enge interprofessionelle Zusammenarbeit mit den involvierten medizinischen Fachpersonen sind grundlegende Bestandteile der Therapie.